كان ويليام موريس شخصية شهيرة في القرن التاسع عشر في عالم فن الديكور وتصميم المنسوجات. ساهم بشكل ملحوظ في إحياء فنون النسيج التقليدية وشارك بنشاطه في حركة الفنون والحرف الإنجليزية. كما اشتهر بمساهمته الأدبية ككاتب روائي وشاعر ومترجم إنكليزي. كانت أعماله الأدبية مفيدة في إدخال نوع الخيال الحديث في الأدب.

في الرابع والعشرين من مارس لعام 1834، في وليامستو مدينة إسيكس، وُلد وليام موريس في عائلة إنكليزية برجوازية ثرية وسُمي على اسم والده. أمضى معظم طفولته في منزله مما أدى إلى تطوير عادة القراءة. عندما كان عمره ست سنوات، انتقلت عائلته إلى قصر جورجي في وودفورد، حيث أمضى بعض الوقت في مشاهدة معالم المدينة والاعجاب بالعديد من الكاتدرائيات والكنائس. عندما بلغ سن التاسعة، التحق بمدرسة إعدادية ثم إلى مدرسة داخلية. بعد وفاة والده المفاجئة في عام 1847، تابع دراسته في كلية مارلبورو في ويلتشير، وكره التجربة. في ويلتشير، استحوذت مواقع ما قبل التاريخ على اهتمامه أثناء زيارته لها بشكل متكرر، مثل Silbury Hill و Avebury. علاوة على ذلك، فإن الإيمان الأنجليكاني للمدرسة جعله متحمسًا للحركة الأنجلو-كاثوليكية والجمالية الرومانسية.

بعد إبعاده من المدرسة، التحق موريس بكلية إكستر التابعة لجامعة أكسفورد. كره موريس الكلية لطريقتها المملة للتدريس. ومع ذلك، أثبتت مباني العصور الوسطى في أكسفورد أنها ملهمة في تطورها لجذب نحو تاريخ العصور الوسطى والهندسة المعمارية. ارتبط افتتانه بحركة القرون الوسطى المتنامية آنذاك. كانت الحركة بطريقة ما امتدادًا للرومانسية لأنها عارضت ظهور الرأسمالية الصناعية في المجتمع الفيكتوري. كان مؤيدًا للمُثُل العليا التي تمليها العصور الوسطى والتي تحمل القيم الفروسية والاشتراكية فوق الرأسمالية. أثرت هذه المعتقدات بشكل كبير على إسهامه الفني في التصميم والأدب.

أثناء دراسته في إكستر، التقى موريس مع صديقه لمدى الحياة إدوارد بورن جونز، الذي تعاون معه في العديد من الأعمال الفنية. علاوة على ذلك، كان مستوحى للغاية من كتابات جون روسكين، الناقد الفني. وأيد فلسفة روسكين للفن التي رفضت التصنيع الصناعي لقطع الفن الزخرفي والديكور المعماري لصالح الأعمال اليدوية. كما استحق لوحات Pre-Raphaelites وشعر جون كيتس بإحساسه الجمالي. بعد تخرجه، كان قد قام بتدريب مهني كمهندس معماري. مع انتقاله إلى لندن ، صمم موريس أثاثًا على طراز العصور الوسطى ورسم بأسلوب آرثر. في كينت، صمم Red House مع Phillip Webb ، مستوحى من أشكال متعددة من الهندسة المعمارية القوطية الحديثة، حيث انتقل مع زوجته. تحدى المنزل النمط التقليدي والمعايير المعمارية حيث تم تصميمه على شكل حرف L.

في عام 1861، شارك ويليام موريس في تأسيس شركة للفنون الزخرفية ، هي موريس ، مارشال ، فولكنر وشركاه ، في لندن. سرعان ما أصبحت الشركة مشهورة وأصبح فنها الزخرفي هو أبرز ما في العصر الفيكتوري. لقد أثروا في التصميم الداخلي المعاصر بتصميمات موريس الدقيقة والمعقدة للمفروشات والنوافذ الزجاجية الملونة والأثاث وورق الحائط. بالإضافة إلى ذلك ، فهو معروف بقصائده الملحمية ورومانسية الخيال ، بما في ذلك The Well at the World’s End ، The Earthly Paradise ، A Dream of John Ball و News from Nowhere. توفي ذو الشخصية الثقافية الأبرز في العصر الفيكتوري في عام 1896 ، عن عمر يناهز 62 عامًا.